严寒的霜冻还没有消失，庭院中的蝴蝶花已经开放，以它那开心的”笑脸”迎来了百花齐放的春天。蝴蝶花颇似儿童玩具”鬼脸”或”猫脸”，所以孩子们都喜欢叫它”鬼脸”花或”猫脸”花。蝴蝶花的学名叫三色堇（是堇菜科的一年生或短命的多年生草本）株高10－15厘米，花的颜色有红、紫、黄、白等混合色，亦有各种纯色、二色、大花、波状边缘花瓣等等的优良品种.蝴蝶花是一种栽培已久的庭院花卉，也是深受欢迎的室内盆栽装饰花卉，蝴蝶花原产在欧洲.在我国是半耐寒性的两年生草本花卉，喜稍遮荫的凉爽气候和疏松、肥沃而适当湿润的腐殖质壤土；在炎热多雨的夏季常发育不良，而且不能形成种子。
蝴蝶花全草可入药。茎、叶含三色堇素，花含三色堇甙、芸香甙和挥发油、维生素A和C还可用作止咳剂.
与蝴蝶花同类植物的，有在我国南北各地野生的紫花地丁，早春至夏季不断开出淡紫色的花，也有很好的观赏品质。花朵含蜡,全草为淸凉性解毒药。还有一种原产欧洲的香堇，花朵芳香，是提取香精的原料.新鲜花及根可作药用，含香菖酮，a芳香酮和B芳香酮等成分的挥发油，有防腐、祛痰、止泻、淸凉、镇痛等功效.
