牵牛花也叫牵牛子、草金铃、盆甑(zèng)草、狗耳草、喇叭花，旋花科牵牛属植物。
牵牛花是夏日乡间最常见的藤蔓花，在我们大多数人的印象里，这种小花经常在田野里、马路边、墙角旮旯里肆无忌惮的生长开放，其实牵牛花的品种非常多，我们常见到的所谓牵牛花，有许多并不是，但大多是旋花科的。
这种简简单单、藤蔓缠绕的淳朴小花，迎着夏日早间的阳光齐齐地舒展开花冠，开的憨态可掬的模样，总会想起小时候的乡村生活，虽然现在花坛和绿化带里随处可见五颜六色的矮牵牛，但总不如看到那缠绕的藤蔓上挂着一朵朵小花时那样心动。
说起牵牛花，不自觉的会想起郁达夫《故都的秋》：
“从槐树叶底，朝东细数着一丝一丝漏下来的日光，或在破壁腰中，静对着像喇叭似的牵牛花(朝荣)的蓝朵，自然而然地也能够感觉到十分的秋意。说到了牵牛花，我以为以蓝色或白色者为佳，紫黑色次之，淡红色最下。最好，还要在牵牛花底，叫长着几根疏疏落落的尖细且长的秋草，使作陪衬。”
—郁达夫《故都的秋》
这里的“朝荣”也说出了牵牛花的开花特性，牵牛花日出开花，日落枯萎，所以看牵牛花要在早上，过了中午就逐渐萎蔫了。
牵牛花在唐代就开始称为“牵牛子”，最开始作为药用植物传入日本，初入日本时也被叫做牵牛子，后来文人雅士为求风雅，根据它开花的特性叫它“朝颜”。那时还有植物学家画出了朝颜图谱，包括各种旋花科的植物。
《朝颜三十六花撰》包括36种多姿多彩的牵牛花的彩色版画（点击图片可看大图）：
