地被植物是指覆盖在地表的低矮植物，包括多年生低矮草本、小灌木和藤本植物。它们的特点是繁殖、管理方便，种类繁多，适应性强，花色丰富艳丽，一次栽种可供多年观赏，作为节能环保的植物材料，地被植物正被广泛利用。
地被植物的特点与功能 在园林绿化中，地被植物的应用具有美丽的花朵或果实；具有独特的株形、叶型、叶色和花色，从而给人们以绚丽多彩的感觉；具有匍匐性或良好的可塑性，可以充分利用特殊的环境造型；在园林配置中，植株的高矮取决于环境的需要，可以通过修剪人为地控制株高，也可以进行人工造型；具有较为广泛的适应性和较强的抗逆性，耐粗放管理；具有发达的根系，或者具有多种变态地下器官，如球茎、地下根茎等，从而具有更强的自然更新能力；具有净化空气和滞尘功能，如有些地被植物吸收二氧化硫和净化空气能力较强，有些则具有良好的降低噪音的效果；地被植物的另一优点是对环境和土壤的适应能力很强，很少有病虫害，开花整齐，管护中可以不用施肥、修剪、管护成本低。此外，绿化中大量应用乡土地被植物，降低了外来有害物种的入侵风险，具有可靠的生态安全性。还有一些地被植物的自播能力很强，不需要第二年再大规模更新，节省了绿化成本。有的还具有一定的经济价值，如可药用、食用或作为香料原料，建植地被植物具有生态效益与经济效益双重的功效。因而地被植物在园林建设中，已被广泛利用，并彰显了它的广泛的应用前景。
地被植物的种类 地被植物一般可以分为五类；一是灌木类。如杜鹃花、龙船花、栀子花，枸杞等。二是草本类。如三叶草、麦冬、马蹄金、地被菊、大花荷兰菊、马薄荷、大花萱草、郁金香、玉带草等。三是矮生竹类。如凤尾竹、鹅毛竹、箬竹等，竹类作为地被，与草坪进行搭配，具有延续视线的效果。四是藤本及攀援植物。如金银花、常春藤、扶芳藤、常绿油麻藤、爬山虎等。五是其他类。如一些适应特殊环境的地被植物，如适宜在水边湿地种植的雨久花、慈姑、菖蒲、千屈菜；以及耐盐碱能力很强的植物如珊瑚菜、蔓荆和牛蒡等。
地被植物在园林中的利用 在现代园林建设中，很讲究植物配置，其背景依次为高大乔木、灌木、花境、草坪。而地被植物的利用，主要在以下几个方面：一是适合于街道和广场绿化栽植。目前，我国大中城市的街道和广场绿带的园林植物生长条件相对较差，日晒辐射热比较大，而且过往车辆多，灰尘大，灌溉设施少，因此，选择这些对环境条件要求不太严格，生长容易，耐粗放管理的地被植物，成为首先必须考虑的因素之一。上层的乔灌木多为常绿树种，如香樟、桂花、榕树、橡皮树、酸橙等，应选择一些耐荫性强、花色明亮、花期较长的种类，以丰富色彩。下层地被植物的花期和色彩应与之呼应，如紫茉莉、重瓣萱草、吉祥草、麦冬、彩叶草、过路黄、黄杨、马蹄金、活血丹、蔓锦葵等地被植物，并注意不同花期的植物相互搭配，使地面四季常绿，季季有花。二是适合于公园和游园区的绿化种植。公园和游园区是供人们游玩和风景观赏的场所，其所选择的地被植物色彩丰富且搭配协调，花期长、植株高矮一致，作为园林绿化人工植物群落中的下层，主要是起衬托作用，突出上层乔、灌木的优良景观效果，与上层错落有致地相合，使群落层次分明。地被的应用中草坪和草本花卉是最为人们所熟悉的地被植物，除了常见的混播草坪和观赏草坪，以及铺地柏、麦冬等，还可以引种美人蕉、鸢尾、二月兰等，春季在柳树下种植二月兰；在鸡爪槭林下种植红花酢浆草等。秋季在水杉树下，栽植叶色碧绿的二月兰，与水杉的红褐色树干，金黄色枝叶形成鲜明的对比，构成一幅美丽的秋景图。三是适合于宽阔街道道路分隔带的花坛种植。在喧嚣的城市街道，道路中的分隔带除了种植多种名木作为观赏树种外，用地被植物如栀子花、杜鹃、红花檵木、黄杨、红叶石楠、福建茶、龙船花铺盖地被，顺应地势，割划空间，就能起到绿化和美化城市环境的作用。
几个注意事项 一是地被植物栽培要适地适花，不能任意栽植或盲目从事，如耐荫的地被花卉可栽在树下或楼房耐荫的环境。有些观叶为主的地被植物，在全光照下种植会引起叶缘焦枯，或叶变色，如虎耳草、玉簪类、吉祥草、八角金盘等；观花的一些地被植物要充分考虑光照条件，郁闭度高将导致地被植物不开花或少开花，如火星花、砖红蔓赛葵等。二是应充分利用合理的修剪等措施来控制地被植物的高度和花期。用大量的地被植物作色块时，应结合修剪地高度控制在30-50厘米左右，并注意适宜的种植密度，以充分发挥景观效应为度，不能过密种植，造成浪费。三是空间多样，统一收局。现代园林空间讲究植物造景，多以植物、土坡等分割和划分空间，每一个空间树种则要求丰富多彩，相得益彰。四是主次分明，疏落有致。现代园林造景讲究群落景观。“师法自然”植物造景利用乔、灌、草形成树丛、树群时做到深浅并有，错落有致，充分体现自然环境美，展现立体轮廓、均衡韵律、自然和谐。
