攀援植物因其形态独特，生长特异，在城市绿化及园林造景中有着不可替代的作用。我国自古以来就用攀援植物美化庭院，一些名胜古迹也常种有紫藤、葡萄、爬山虎等；苏州拙政园的一株大紫藤，树龄在400年以上仍枝繁叶茂，立架成荫；在北京的几个大寺院中，也都有高大的紫藤和凌霄种植；葡萄在园林中常搭架栽培，观果观叶；爬山虎多用于墙壁、假山、围篱的美化，形成绿色厚毯悬挂，既增添景色，又能降温增湿，调节小气候等。在城市绿化开始向纵向发展、立体发展的今天，更具有广阔的发展前景。特别在是现代化大城市，高楼林立，道路纵横，绿化用地极为有限，利用攀援植物向空中发展，搞垂直绿化，是提高城市绿视率，改善生态环境，让绿色占据空间、节省土地、加速园林绿化的重要措施之一。
攀援植物一般不占用土地，靠依附其他物体而起到绿化作用，收到有寸土就可以利用的效果。攀援植物植株繁茂，叶子紧簇，生长快捷，单位面积绿量大，能吸收空气中大量的有害气体。在城市沿街搞立面的垂直绿化，可使道路绿化体系加宽加深，城市绿化布局均衡和谐，形成城市中心和市郊进行气体交换的广阔门道，对减缓城市热岛效应明显。特别是减弱噪声、地面滞尘、保持水土、吸收和分解某些有毒物质的生态作用更显著。此外，从园林美学角度来看攀援植物还在城市绿化中产生较好的景观效果，受到人们的青睐。
攀援植物主要通过自身的作用或特殊结构攀附他物向上伸展，根据其攀援方式的不同又可分为几种类型。
1、缠绕类：茎细长，主枝或徒长枝幼时螺旋状卷旋缠绕他物而向上伸展。这一类的植物种类繁多，也是应用最广的一类。目前园林中广泛应用的有紫藤、牵牛花、使君子、鸢萝、常春油麻藤、忍冬、大花老雅嘴、鸡血藤、大纽子花、南五味子、凌霄、络石（石龙藤、白花藤、钻骨风）、西番莲等。这类植物的攀援能力一般较强。它们在绿化造景中可作为棚架、柱状体、高篱的优良绿化材料。
2、卷须类：茎不旋转缠绕，以枝、叶变态形成的卷须或叶柄、花序轴等卷曲攀缠他物而直立或向上生长。这类植物的攀援能力相对较弱，一般只能卷缠较细的柱状体。较多用于花架、棚架的绿化。如炮仗花、葡萄、鸡蛋花、珊瑚藤、鹰爪等。
3、吸附类：茎不缠绕，也不具卷曲缠绕器官，但茎卷须末端膨大形成的吸盘或气生根吸附于他物表面或穿入内部而附着向上。因此，这类攀援植物可作为墙面、石崖、屋面、堡坎及粗大树干表面绿化的理想材料。目前绿化常用的有爬山虎、薜荔、常春藤、绿萝、龟背竹、五叶地锦等。
4、棘刺类：茎或叶具刺状物，藉以攀附他物上升或直立，这类植物攀援能力较弱，而且植株带刺，因此在园林绿化中较少应用。目前已用于园林绿化的有常绿蔷薇（倒钩刺），适用于花架、绿廊、栅栏等绿化。此外，还有大花香水月季，适用于棚架、栅栏的绿化。
5、依附类：茎长而较细弱，不缠绕，也无其他攀援结构，初直立，能藉本身的分枝或叶柄，依靠他物的衬托而上升。其木本的种类应用上常修剪后作为直立灌木栽培，如茉莉、叶子花等。其草本的种类可用于岩边垂吊或山石间蔓延生长，如千里光等。
为了加快城市园林绿化的步伐，突出生物多样性的立体绿化个性，迅速提高城市的环境质量，因地制宜，广泛推广应用攀援植物确是一个明智的选择。应在引种、试种、繁育、丰富城市攀援植物的生态习性和形态特征及不同绿化场所，研究合理搭配布局；灵活应用攀援植物的栽培模式，以充分展示尽善尽美的景观效果；不断开发适宜攀援植物生长的设施方式、材料及养护管理方法等方面加大工作力度，充分挖掘攀援植物的应用潜力。
