观赏南瓜为葫芦科南瓜属一年生草本植物，主要包括果型新奇、果色美丽可爱、观赏性强的小南瓜和西葫芦等，在农村农家乐兴起的今天，很多地方发展观光旅游农业引种了不少小巧玲珑的观赏南瓜新品种。
生物学特性。南瓜根系强大，观赏南瓜品种也一样。茎蔓生，分长蔓和短蔓两种，颜色为绿色和深绿色。叶片大，浓绿色，心脏形掌状，叶面有茸毛，花较大，鲜黄色或橙黄色，筒状。瓜形有扁圆、长圆、梨形、瓢形、碟形等，瓜色有绿、橘红、黄等颜色，间有条纹或斑纹，表面平滑或有棱线，果肉多为黄或深黄色，种子形状扁平，椭圆形，多为白色、浅黄色或淡褐色。对环境条件的要求，南瓜生长期间要求温度稍高，但在瓜类中属于低温性，其种子发芽适温为25-30℃，生长适温为15-30℃，开花结果期为22-25℃较适宜，15℃以下多落花，超过35℃雄花易变为两性花。南瓜属短日照植物，在长日照下，雄花多；在短日照下则雌花多且节位低。
主要栽培品种。
1.金童与玉女南瓜：植株均蔓生，扁圆形小果，有明显棱纹线，果径6-7厘米，果高4-6厘米，果色金童南瓜为鲜橙色，玉女南瓜则为乳白色。单果重100克左右。播种至采收90天左右，每株挂果5-8个。果实充分成熟后采收，观赏期长达1年。金童与玉女同栽，常被美称为“金童玉女”。
2.鸳鸯梨。西洋梨型小果，果实底部深绿色，上方为金黄色，仅有浅黄色相间条纹。
3.瓜皮南瓜。扁球形小果，瓜皮色为绿白条纹相间，像西瓜皮，果径4-6厘米，果高4厘米左右，单果重80克，果肉淡黄色，肉厚1-2厘米，每株挂果5-10个。以主蔓结瓜为主，观赏性强，耐贮存。
4.龙凤瓢。汤匙形小果，果实下方为球形，上方具可握式长柄，果实底部为深绿色，上方为橙黄色，具有淡黄色相间条纹。
5.东升南瓜。果实扁球形，果皮金黄色，俗称金瓜，果肉厚，呈橙色，果肉既粉又香甜，风味好，单果重1.4公斤左右。其老熟果耐久贮，可作为艺术品装饰用，是逢年过节赠送亲朋好友的珍贵礼品。兼具食用和观赏价值。各地栽培面积较大。
6.大兵丹。大型果，传统的“8”字型，上下两端圆球形，连接部位较细。除上述栽培品种外，还有像佛手的佛手南瓜，它的果型似烟斗或汤匙的龙凤瓢南瓜；果色金黄，果形为扇贝形黄飞碟南瓜以及吉美西葫芦、福瓜等。
栽培技术。
1.培育壮苗。播种前将种子用毛巾包好放入30℃的温水中浸3-4小时，然后置于30℃的恒温箱中催芽，露白后即可播种。播种前一天将苗床土壤淋透水，育苗营养杯每杯播1粒，然后盖0.8-1厘米营养土，再盖上遮阴网淋透，待子叶出土后及时摘去遮阴网。在育苗过程中注意保持适温和土壤湿度，育苗不能过干或过湿，以免发生病害。苗床用500倍液敌克松、800倍液多菌灵喷雾防治猝倒病。苗期幼苗长势弱的或叶色变黄的，可以喷施1-2次2%复合肥，当幼苗4-5片真叶时则可以定植。南瓜是蔓生植物，观赏南瓜多数是采用棚架式栽培，密度不宜太大，一般每亩栽1000-1200株左右，选择晴天傍晚定植，定植前浇一次透水，定植时除去塑料育苗杯，注意保持苗土完整不伤根。
2.温度和肥料管理技术。观赏南瓜是喜温作物，春季栽植时低于15℃时，应关闭棚膜并提高温度，防止冻害。若温度高于30℃要揭开棚膜通风降温。棚栽观赏南瓜定植7-10天后，可以淋施3%复合肥水溶液，使植株生长健壮，开花至生瓜期要控制肥水，一般坐好2至3个瓜后，可以每亩追施有机肥500公斤 或复合肥20公斤，促进幼瓜膨大。
3.引蔓整枝与授粉。当苗高25-30厘米时用竹竿或吊绳引其向上生长。南瓜生长过程中发生的侧蔓较多，但观赏南瓜以主蔓为主，所以植株1米以下的侧蔓要及时全部摘除，以免消耗营养，影响开花结果。为提高结瓜率，可以在开花期进行人工授粉，一般在上午9-10点选择当天开花的雄花，除去花冠，将雄蕊的花粉撒到雌蕊的柱头上。
4.病虫防治。观赏南瓜容易发生的病虫害主要有白粉病、病毒病、枯萎病、蚜虫、螨类等为主要防治对象。可用800倍液灭病威+800倍液多菌灵或600倍液的三唑酮，防治白粉病，用10%吡虫啉可湿性粉剂1000-1500倍液喷雾，防治蚜虫，用800倍液的抗螨23防治螨类害虫，用20%病毒A500倍液喷雾，防治南瓜病毒病。注意喷药均匀，特别是叶片正面和反面都要喷到药物，有利于提高防治效果。
