水景,因水成景、由水得景,均称水景。园林中的水景源自自然,高于自然,是人类的艺术创造。水,开朗豁达、温存亲切、清爽凉快、生动活跃、愉快轻松。园林中水景的分两类,一类是静水,不流动且平静,给人以宁静安详、朴实之感,它能客观地、形象地反映周围的景物,如倒影,能增强园林水景的美感及景观效果。另一类是动水,指流动的水,包括河流、溪流、喷泉、瀑布等,他与静水相比,具有活力,令人兴奋、欢快。
我国古代园林理水总的艺术风格是摹拟自然水景,它受风水关于水的吉凶观念影响最深。风水认为水有八吉八凶(即八美八丑)。其八美为:一眷,去而回顾;二恋,深聚留恋;三回,回环曲引;四环,绕抱有情;五交,两水交会;六锁,湾曲紧密;七织,之玄如织;八结,众水会潴。八丑为:一穿,穿胸破膛;二割,割脉割脚;三牵,天心直出,牵动土牛;四射,小水直来,开如箭射;五反,形如反弓;六直,来去无情;七斜,斜飞而去;八冲,大水冲来。我国古代园林理水主张采取绕、掩、静诸手法,即是曾不同程度地受过风水观念的影响。将水的刚柔、动静、明暗、虚实、急缓之特性,动用衬托、对比、借声、光影、贯通、藏引等理水手法,在造景中,通过洲、岛、堤、矶、岸的形式,组合成多种变化的水景。如颐和园、圆明园、避暑山庄等皇家园林水景,千姿百态,气度恢宏;而拙政园、网师园、留园等民间私家庭院水景,水面虽小,但理水手法巧妙,构思独特,将大自然的山川秀色纳入其中,取得一勺则江湖万里之意境。